|
“我最后的事業(yè)在中國”
——記美籍華人、數(shù)學(xué)大師陳省身教授
2004年No.5 僑界擷英 作者：李贊民
2004年9月8日，被譽(yù)為“東方諾貝爾獎(jiǎng)”的“邵逸夫獎(jiǎng)”在香港隆重舉行首屆頒獎(jiǎng)儀式，美籍華人、南開大學(xué)數(shù)學(xué)研究所名譽(yù)所長(zhǎng)、當(dāng)代幾何學(xué)宗師陳省身教授榮獲數(shù)學(xué)科學(xué)獎(jiǎng)。
93歲的陳省身是6名得獎(jiǎng)人中的年長(zhǎng)者，他坐著輪椅來到鋪著紅地毯的授獎(jiǎng)臺(tái)時(shí)，邵逸夫爵士微笑著親自為他頒獎(jiǎng)。陳省身說：“我為能獲此獎(jiǎng)項(xiàng)感到驕傲。”包括香港特首董建華在內(nèi)的貴賓們把熱烈的掌聲獻(xiàn)給這位享譽(yù)世界的數(shù)學(xué)大師。
“天津是我的第二故鄉(xiāng)”
在國際數(shù)學(xué)界，沒有人不知道陳省身教授在整體微分幾何上的歷史貢獻(xiàn)，因?yàn)樗挠绊懕榧?0世紀(jì)的整個(gè)數(shù)學(xué)。無論他走到哪個(gè)國家，都會(huì)受到歡迎和擁戴。然而，在耄耆之年，他最終作出回中國定居的選擇。1985年，天津市人民政府授予他在華享有的最高榮譽(yù)——永久居留資格。南開大學(xué)的寧園，便成為他永久的居所。
寧園是南開大學(xué)在80年代中期專門為陳省身教授建造的，每年他回中國，都住在這里。“我10歲離開老家浙江嘉興，到天津南開讀書，天津當(dāng)是我的第二故鄉(xiāng)，后來僑居美國50多年。現(xiàn)在回來了，這里自然是我的第二個(gè)家。”
如今在數(shù)學(xué)界產(chǎn)生重要影響的南開數(shù)學(xué)研究所，就是1985年在陳省身教授的倡議下建起來的。陳省身教授是第一個(gè)應(yīng)聘擔(dān)任中國的研究所所長(zhǎng)的外籍專家，自從他受聘以來，國內(nèi)外數(shù)學(xué)界的權(quán)威和專家對(duì)這項(xiàng)事業(yè)竭誠相與。一些著名的美籍華裔學(xué)者楊振寧、李政道和吳健雄等也先后來南開講學(xué)，陳和楊還開展了有“血緣”關(guān)系的數(shù)學(xué)和物理的交流研究。
那么，為什么不把數(shù)學(xué)所設(shè)在清華和北大，而是選在南開校園？“將數(shù)學(xué)所選在南開，也是為了避開京城的繁華。德國是19世紀(jì)世界數(shù)學(xué)中心，但中心點(diǎn)不在柏林，而在一個(gè)小城市格丁根。只有安靜下來才能潛心研究。”
“我最美好的年華在南開度過，她給我留下許多美好的回憶。”因此，他最終選擇在南開大學(xué)的寧園定居。“前不久，美國伯克利的國家數(shù)學(xué)研究所為我舉辦了歡送會(huì)。我已經(jīng)老了，數(shù)學(xué)本是年輕人的事業(yè)，像我這個(gè)年齡，還在前沿做數(shù)學(xué)的，在世界上是沒有的。我的想法很簡(jiǎn)單，我不是來養(yǎng)老的，是想在有生之年再為中國做一些事情。”再為中國做一些事情，多么樸素真摯的感情。
對(duì)于受過中國傳統(tǒng)文化熏陶、又在異鄉(xiāng)他國奮斗了一生的人來說，恐怕“少小離家老大還”的意緒，是永遠(yuǎn)揮之不去的；那葉落歸根的情結(jié)，更是微分幾何和其它任何數(shù)學(xué)公式不能解開的。1972年，中美兩國剛結(jié)束對(duì)峙狀態(tài)，陳省身就偕妻女訪問了中國。后來他在《回國》一詩中表達(dá)了這種的赤子情懷：“飄零紙筆過一生，世譽(yù)猶如春夢(mèng)痕。喜看家園成樂土，廿一世紀(jì)國無倫。”在他后來的《七五生日偶成》一詩中，也不難看出與這種情感的呼應(yīng)：“百年已過四分三，浪跡平生我自歡。何日閉門讀書好，松風(fēng)濃霧故人談。”
將數(shù)學(xué)帶入一個(gè)新紀(jì)元
30年代的中國，數(shù)學(xué)是一片荒漠，只有姜立夫先生那樣的極少數(shù)學(xué)者從海外介紹先進(jìn)的數(shù)學(xué)到國內(nèi)，陳省身在南開就受教于姜立夫教授。1930年他在南開大學(xué)畢業(yè)，后進(jìn)入清華研究院。1932年，德國微分幾何權(quán)威布拉施克教授來中國講學(xué)，當(dāng)時(shí)正在清華大學(xué)讀研究生的陳省身被微分幾何的內(nèi)在力量所折服。1934年，他到德國漢堡師從布拉施克教授，1936年獲得博士學(xué)位；1936年至1937年，他又到巴黎追隨當(dāng)時(shí)微分幾何最偉大的權(quán)威E.嘉當(dāng)教授，掌握了E.嘉當(dāng)最新的理論、數(shù)學(xué)語言和思想方法。1937年回國，先在清華后遷至昆明西南聯(lián)大直到1943年。在西南聯(lián)大，他研究各種等價(jià)問題，并為廣義的積分幾何奠基，每年都有論文在國際數(shù)學(xué)界發(fā)表，他的研究成果已為世界數(shù)學(xué)界矚目。
1943年夏，他應(yīng)聘于美國普林斯頓高級(jí)研究所。在普林斯頓的3年，他開創(chuàng)了微分幾何的全新局面。他完成的“陳省身示性類”的著名工作，對(duì)數(shù)學(xué)乃至理論物理的發(fā)展產(chǎn)生極其深遠(yuǎn)的影響，當(dāng)時(shí)國際數(shù)學(xué)界對(duì)他的評(píng)價(jià)是：推廣高斯一博內(nèi)公式是微分幾何最重要和最困難的問題，纖維叢的微分幾何和示性類理論更將數(shù)學(xué)帶入一個(gè)新紀(jì)元。
20世紀(jì)50年初，第十一屆國際數(shù)學(xué)家大會(huì)在哈佛大學(xué)召開，陳省身應(yīng)邀作《纖維叢的微分幾何》的大會(huì)演講。他的登臺(tái)，使華夏子孫在本世紀(jì)中葉，在現(xiàn)代數(shù)學(xué)的一個(gè)主流方向上居國際領(lǐng)先地位。
1982年，陳省身出任伯克利的美國國家數(shù)學(xué)研究所首任所長(zhǎng)。1987年香港實(shí)業(yè)家劉永齡先生出資的中國“陳省身數(shù)學(xué)獎(jiǎng)”首次在南開大學(xué)頒獎(jiǎng)。
陳先生的數(shù)學(xué)成就遍及射影微分幾何、歐幾里得微分幾何、幾何結(jié)構(gòu)和它們的內(nèi)在聯(lián)絡(luò)、積分幾何、示性類、全純映像、偏微分方程等眾多方面。對(duì)于外行人來說，這些字眼不免讓我們聯(lián)想到數(shù)學(xué)知識(shí)的高遠(yuǎn)、深難，而對(duì)于數(shù)學(xué)家來說，它們卻有著改造世界的偉大力量和史詩般的美感。數(shù)學(xué)不僅有用，而且蘊(yùn)涵著美。楊振寧稱贊陳先生的示性類“不但是劃時(shí)代的貢獻(xiàn)，也是十分美妙的構(gòu)想”。他的《贊陳氏級(jí)》的詩在科學(xué)界廣為傳布“天衣豈無縫，匠心剪接成。渾然歸一體，廣邃妙絕倫。造化愛幾何，四力纖維能。千古寸心事，歐高黎嘉陳。”意思是，陳省身在幾何界的地位，已直追歐幾里得、高斯、黎和嘉當(dāng)。數(shù)學(xué)界認(rèn)為，如果沒有E.嘉當(dāng)、陳省身等人的幾何直覺，本世紀(jì)的數(shù)學(xué)決不可能有驚人的進(jìn)展。
從陳先生那里得知，我們的世界的確是建立在數(shù)學(xué)基礎(chǔ)之上的，我們之所以不會(huì)時(shí)刻意識(shí)到這一點(diǎn)，是因?yàn)閿?shù)學(xué)是一位幕后英雄，她以最令人滿意的方式為世界圖景提供了各種不同的模型。比如，當(dāng)我們看電視時(shí)，畫面的三維幾何學(xué)和傳送信號(hào)的編碼方式不需要我們了解，但必須有人了解這些。如果把數(shù)學(xué)從我們的生活中抽走一天，人類文明的大廈就會(huì)坍塌。
數(shù)學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)和精密，不僅能造就數(shù)學(xué)家，還能哺育人類的科學(xué)精神。“其實(shí)，數(shù)學(xué)精神是人人都可以享用的。比如，數(shù)學(xué)中有一種重要的思想方法，就是把遇到的困難的事物盡可能地劃分成許多小的部分，每一部分便容易解答……人人都可以用這種方法用來處理日常問題。”陳先生用簡(jiǎn)單的比喻，道出了他研究工作的精髓。
“我最后的事業(yè)在中國”
陳省身先生曾深情地說：“我最后的事業(yè)在中國。”
十幾年來，他的確把他最后的事業(yè)植根于中國了。20世紀(jì)80年代，他積極倡導(dǎo)、協(xié)助實(shí)施了中國數(shù)學(xué)界三項(xiàng)大的活動(dòng)，即：召開“國際微分幾何、微分方程會(huì)議”，舉辦了“暑期數(shù)學(xué)研究生教學(xué)中心”，組織了中國數(shù)學(xué)研究生赴美參加“陳省身項(xiàng)目”的研讀。他倡議并參與籌建南開數(shù)學(xué)所，組織全所每年圍繞一個(gè)數(shù)學(xué)重點(diǎn)方向，從全國各地選拔優(yōu)秀數(shù)學(xué)研究生和青年教師到南開集中培養(yǎng)，對(duì)前沿課題進(jìn)行攻關(guān)，以期造就高水平的青年數(shù)學(xué)家。
為了數(shù)學(xué)所的發(fā)展，陳先生大到辦所宗旨，小到教學(xué)樓的設(shè)計(jì)方案，圖書資料的充實(shí)，無論巨細(xì)，事必躬親。他還親自講授近代微分幾何學(xué)，主編南開數(shù)學(xué)叢書，為數(shù)學(xué)所補(bǔ)充數(shù)學(xué)刊物，并將自己的全部藏書一萬余冊(cè)捐贈(zèng)給數(shù)學(xué)所。1985年，他又把獲得的世界最高數(shù)學(xué)獎(jiǎng)——沃爾夫獎(jiǎng)的5萬美元獎(jiǎng)金全部捐贈(zèng)給南開。他說：“辦南開數(shù)學(xué)研究所的目的，就是要讓研究數(shù)學(xué)的人看到，到這里來和到國外去是一樣的。現(xiàn)在數(shù)學(xué)所已經(jīng)基本形成了這個(gè)環(huán)境。”
近30年中，陳省身雖已年高，但依然穿梭往返于大洋兩岸，為發(fā)展中國的科技事業(yè)盡心竭力，培養(yǎng)出一大批數(shù)學(xué)精英。他每年還選拔一批優(yōu)秀人才出國深造。1987年由他推薦赴美留學(xué)的陳永川，在組合數(shù)學(xué)領(lǐng)域出類拔萃，1997年獲聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)“薩烏德·侯賽因”青年科學(xué)家獎(jiǎng)。1990年由他推薦赴法留學(xué)的張偉平，學(xué)成歸國后，在微分幾何界成績(jī)斐然，2000年獲國際數(shù)學(xué)大獎(jiǎng)——第三世界科學(xué)院數(shù)學(xué)獎(jiǎng)，2001年還當(dāng)選為第三世界科學(xué)院院士。
在陳省身的帶動(dòng)下，南開數(shù)學(xué)科得到前所未有的發(fā)展。大批學(xué)術(shù)骨干被吸引到來，形成一支以龍以明、張偉平、陳永川、方復(fù)全四位長(zhǎng)江特聘教授為代表、老中青結(jié)合的學(xué)術(shù)梯隊(duì)。該所教師還獲得過五個(gè)香港求是杰出青年學(xué)者獎(jiǎng)，三個(gè)國家自然科學(xué)基金會(huì)杰出青年基金獎(jiǎng)，四個(gè)教育部“長(zhǎng)江學(xué)者”特聘教授稱號(hào)，一個(gè)何梁何利科技成就獎(jiǎng)，一個(gè)中國青年科技獎(jiǎng)以及兩個(gè)國際大獎(jiǎng)。
在南開大學(xué)80華誕慶典上，陳省身曾滿懷深情地說：“南開大學(xué)的目標(biāo)不僅要辦成一流的大學(xué)，而且要立志成為中國第一的大學(xué)。美國的哈佛、英國的牛津和劍橋也都不在首都。南開大學(xué)要有這個(gè)思想——辦成第一名的大學(xué)！”
“一流”、“第一”、“第一名”，這些鼓舞人心的話語，贏得廣大師生一次又一次雷鳴般的掌聲。新千年伊始，天津市政府聘請(qǐng)陳省身擔(dān)任天津科技館名譽(yù)館長(zhǎng)。在授聘儀式上，陳教授再次傾吐心里的話：“我愿在有生之年多做些工作，把天津變成世界數(shù)學(xué)中心！”
把天津變成世界數(shù)學(xué)中心——這是又一個(gè)“陳省身猜想”！
(作者系天津市僑辦宣聯(lián)處處長(zhǎng))
本欄目責(zé)任編輯 崔酉年
|
