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美洲大陸升起的第一面五星紅旗
2020年NO.5 海外縱橫 作者：陳永升
去年熱映的國慶70周年獻禮影片《我和我的祖國》感動了無數(shù)同胞。尤其是影片第一單元《前夜》,講述的是1949年10月1日開國大典前夜，天安門廣場旗桿設(shè)計安裝者林治遠等人克服重重困難，保障開國大典上我國第一面五星紅旗順利升起的故事，令人熱淚盈眶。事實上，在中華人民共和國成立之時，遠在大洋彼岸的美國著名愛國華僑社團——紐約華僑衣館聯(lián)合會在美洲升起第一面五星紅旗的故事，同樣讓人動容。
紐約華僑衣館聯(lián)合會(簡稱“衣聯(lián)會”)1933年4月底成立于紐約，“以聯(lián)絡(luò)感情，集中力量，內(nèi)謀維護同業(yè)之利益，外求取消限制華僑洗衣館一切苛例為宗旨”。衣聯(lián)會自成立以來為同業(yè)僑胞和祖國人民做了大量工作。
衣聯(lián)會的成立緣起一個在美華僑奮起反抗壓迫的故事。1933年，美國金融危機，百業(yè)蕭條。為了自己的利益，紐約白人洗衣業(yè)公會召開會議擬定了一份限制華人洗衣館的法案,并請紐約市參事會主席馬漢提交市參事會討論。法案中關(guān)鍵的兩條是：凡申請領(lǐng)取洗衣業(yè)牌照者，需交保證金1000美元，另外工人10人以下的繳納牌照費25美元，10人以上繳納100美元；凡申請領(lǐng)取洗衣業(yè)牌照者，必須是具有美籍的公民。在當(dāng)時美國種族歧視政策下，中國移民是不準(zhǔn)申請入美籍的，而華僑洗衣館絕大部分是無美籍的中國移民開設(shè)的，因此，如果法案通過，華僑洗衣館勢必全部被取締。
在危機時刻,1933年4月30日下午，紐約華僑洗衣館聯(lián)合會成立大會于勿街意大利天主教堂召開。大會確定了衣聯(lián)會維護同業(yè)的宗旨，同時發(fā)布宣言強調(diào)，洗衣同業(yè)必須團結(jié)起來，步驟一致，建立自己的組織，才能制止“限制洗衣館新法案”之通過，維護自身利益。
1933年5月19日，紐約福利委員會在市政府禮堂召開辯論大會，衣聯(lián)會派出雷卓峰、朱夏兩名代表，并聘請了當(dāng)時很有聲望的兩名律師一同出席辯論。經(jīng)過激烈辯論，最后大會主席宣布：第一，凡經(jīng)營洗衣館業(yè)必須領(lǐng)取牌照；第二，牌照費由25美元改為10美元；第三，保證金由1000美元改為100美元；第四，關(guān)于籍民權(quán)(英譯，指在籍公民的權(quán)力)問題不修改，但在該條款中附加遠東人不在此例一項。就這樣，衣聯(lián)會最終取得了重大勝利，為華僑洗衣館爭得了生存權(quán)。此事轟動了華埠，廣大華僑洗衣工人歡欣鼓舞。
抗日戰(zhàn)爭期間，衣聯(lián)會作為一個進步華僑團體，支持創(chuàng)辦了《美洲華僑日報》，積極宣傳抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線方針政策，報道中國抗日前線的勝利消息，極大鼓舞了廣大華僑抗日救國的斗志和信心。他們還印發(fā)英文抗日傳單，由各個華僑洗衣館向白人顧客宣傳勸捐，最后用所得捐款購買了4輛救護車和一批藥材，送給國內(nèi)浴血抗戰(zhàn)的八路軍將士。抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后，在國民黨反動派挑起內(nèi)戰(zhàn)的背景下，衣聯(lián)會以及《美洲華僑日報》發(fā)表多篇文章和評論呼吁和平、反對內(nèi)戰(zhàn)。
1949年10月1日，中華人民共和國成立的消息傳到美國，紐約華僑衣館聯(lián)合會通過香港《華商報》獲得新中國國旗的設(shè)計圖樣和具體尺寸，委托美國一家成立于1847年的老牌制衣公司，以高級毛料制作了兩幅五星紅旗。1949年10月9日，衣聯(lián)會在紐約唐人街中心衣聯(lián)會會所舉行新中國成立慶祝活動，在臨街的旗桿上升起了五星紅旗。這是五星紅旗第一次出現(xiàn)在美洲大地上。
當(dāng)時，中美兩國尚未建交，由于意識形態(tài)和社會制度等因素，美國對新生的中華人民共和國充滿敵意，在美國升起五星紅旗面臨的壓力相當(dāng)巨大，親國民黨的保守勢力不斷對衣聯(lián)會施壓，甚至雇傭地痞流氓對衣聯(lián)會的成員、會所持續(xù)進行騷擾，美國地方政府機構(gòu)也勸說衣聯(lián)會撤下五星紅旗，希望能息事寧人。但紐約華僑衣館聯(lián)合會仍堅持每天將國旗掛在會所旗桿上，直到1951年，在美國政府重重壓力下，才摘下妥善收藏。其后，由于“麥卡錫主義”在美國盛行，升起五星紅旗的愛國華僑還是遭到了嚴(yán)酷迫害。
2000年，時任中國僑聯(lián)副主席唐聞生女士訪問美國，特意拜訪了紐約華僑衣館聯(lián)合會。唐聞生與衣聯(lián)會淵源很深，她的父親唐明照先生在20世紀(jì)30年代曾擔(dān)任過衣聯(lián)會的英文書記，并且是《美洲華僑日報》的創(chuàng)始人之一。唐聞生此次訪問促成衣聯(lián)會將保存了許久的1套《美洲華僑日報》捐贈給了正在籌備的中國華僑歷史博物館。
2009年9月，作為國慶60周年的觀禮嘉賓，以陳錦棠為團長的紐約華僑衣館聯(lián)合會一行15人訪問北京。為了表達對祖國的祝福，衣聯(lián)會決定將1949年在美洲升起的第一面五星紅旗捐贈給國內(nèi)。9月15日，在中國華僑歷史博物館藏品捐贈儀式上，陳錦棠代表衣聯(lián)會將五星紅旗鄭重交給了中國僑聯(lián)，并且說：“這面五星紅旗代表了美洲愛國華僑對祖國的一份愛，其中有血有淚也有汗。”至此，這面凝結(jié)著美國華僑愛國情懷的五星紅旗最終落葉歸根。
這面五星紅旗長246厘米、寬150厘米，材質(zhì)為全羊毛，歷經(jīng)71年時光仍然保存完好。雖然由于制作時只是根據(jù)有關(guān)簡要報道進行縫制，并不符合五星紅旗的規(guī)制，但它在美洲大陸的升起，意義卻非同一般，表達了愛國華僑情系桑梓的赤誠之心，代表了美洲進步華僑社團對中華人民共和國新生政權(quán)的認(rèn)可和支持。如今，這面五星紅旗懸掛在中國華僑歷史博物館基本展第四展廳，接受著來自八方來客的瞻仰，向全國人民及世界各地海外僑胞講述那段激情滿懷、充滿血淚的感人故事。
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